“这东西谁给你的？他哪儿去了？”
孩子呆立在原地，默不作声。
张括抽出障刀，抵在他的脖颈上。
“告诉我，这个人朝哪个方向去了？”
孩子抬起手来，指着沙漠的深处。
“你是不是在说谎？撒谎的孩子，小命容易丢掉。”张括把刀锋迫近了孩童。
孩子抬手，依然指着原来的方位。
“很好！”
……
李嗣业在沙漠中顶着烈日前进，蓝色天穹中没有一丝云彩，只有毒辣的太阳如同一轮火盘挂在他的头顶。
连绵起伏的沙丘一眼望不到边缘，他的视线中没有了任何参照物，不知道是否偏移了都护队伍的路线。
站在沙丘的顶端四处张望，四周苍茫死寂，仿佛整个世界只剩下他这样一条生命，被命运被神遗弃在这荒凉的沙的海洋中，在其中只能够感觉到自己的渺小和无所适从。
他身上的甲胄早已脱下来重新叠在了马背上，此刻望着前方，擦了擦额头上的汗珠。他解下水袋打开木塞，小心地灌了一口，不让水滴洒在外面，又把水袋伸到黑胖嘴边，让它伸出宽舌舔舐可口的甜水。
他有五个大容积的水袋，而一般沙漠旅行的商队一人准备两袋就够了，他的背包中有可供一个月食用的自制压缩饼干，所以不必考虑干渴饥饿的问题，唯一需要考虑的就是路线。
他背包里有自制的指南针，根据自己所在的位置，一直往西北方向走，只要能穿出沙漠找到人迹，前往安西便不再是问题。
感谢自己的严谨和小心，在临行前做了这么多的准备，才使得这场沙漠之旅不那么心焦。唯一需要担心的是，追在后面的敌人。他被追到的几率很大，所以才需要加速赶路，同敌手拉大时间差。
入夜时分，沙漠中卷起了尘暴，人和马被漫天的黄沙覆盖，然后抖擞着挣扎出来。在这狂风的席卷下，整座沙丘都会被推着移动，他只要在同一个地方呆一分钟，就会被黄沙埋掉半截身子。
……
八天之后，李嗣业牵着黑胖找到了新的水源地，好像是沙漠中的一条河流，粼粼波光在黄沙中蜿蜒，河岸茂密的芦苇出现在他面前的时候，他还有些不敢相信。
他立刻拉着黑胖冲过去，让它踏足在河水中喝了个够，已经干瘪了的三个半个水袋又重新被灌满，他对路途又重新产生了必胜信心。
就在河流的下游处，也出现了一支旅行队伍，这六人牵着四匹马和两只骆驼正在河中饮水。
其实李嗣业早就发现了他们，但之前的遭遇让他产生了警惕，决定不论他们是敌是友，尽量不与这些人接近。
所以他灌满水袋之后，便悄悄地弯下腰，牵着马儿尽量不发出声音，缓慢往河岸上走去。
可这些人偏偏就发现了他的踪迹，为首的家伙站在河滩上挥舞着手臂，装作激动兴奋的声音朝他高喊：“兄台！兄台，可是前往安西？”
李嗣业才不搭理，牵着马撒开腿只是个跑，在水面上拉出一道长长的水花。
张括看到了李嗣业的异常表现，仿佛猎狗看到了腐肉，他咧起呲牙的嘴，双眼中放起了精光，对同伙们吐出短短的一个字：“追！”