“这么多！拿酒当水喝吗？”李嗣业霎时酒醒了一半。
“不敢瞒骗李将军，这是账本，请您亲自过目。”
他接过账本翻看了一下，黑麻麻的字全是人名，心中暗道糟糕，此次出门竟然忘记把钱带够?
他堂堂中郎将说出去的话，等于泼出去的水，钱没带够不等于打自己脸么?
他掏了掏衣襟内袋，又寻摸出两枚萨珊金币，给东家递过去:“看看，加上这两个够吗?”
金币上秤叮当作响，噼里啪啦算筹拨动。
“两枚金币合二两六钱，也只能抵两万三千钱，还差个十万一千钱。”
店家恭顺地站在一边，悄悄压低声音说道:“李将军，我看不如这样，我先把第八团兄弟们的帐给平了，还欠多少钱请将军留个信物，您的信义我们拨换城里的商家都是清楚的，等将军日后筹了钱再来给我，如何?”
“不，”李嗣业抬头想了想，转而问店家：“你要胡椒吗？”
店家身体一个哆嗦，满眼都是压抑不住的惊喜，问：“将军有胡椒？有多少？”
李嗣业很惊讶，几斤胡椒就把你激动成这样？
“你这是？”
店家连忙向他解释：“将军有所不知，吐蕃赞普将姐姐嫁给了小勃律王，使得小勃律以西二十小国均叛唐降吐蕃。天竺商路被阻断，天竺特产龙脑香，胡椒等香料均被转运至大小博律及吐蕃境内，只有少量香料能偷运过来，致使安西胡椒价格飞涨，如今已经涨到了四十万钱一斗！即便如此也还是有价无市。”
李嗣业舔了舔嘴皮道：“怪不得刚才的羊肉满嘴腥臊，敢情你一粒胡椒都没搁呀。得，给我拿个袋子来。”
店家连忙将店中的绢布袋子取来，手中提着木升跟着李嗣业来到酒肆门口的栓马桩前。他伸手去解开黑胖背上的麻袋口子，一粒粒的胡椒如细线瀑布一般流进袋子中。
店家满眼放光，李将军身边就带着一个大金库呐！
李嗣业迅速扎紧口袋，对店家说道：“量量看，够不够。”
店家用木升细细称量，流泻出的胡椒有五升三合，价值二十一万两千钱。店家恋恋不舍要把胡椒给倒回去，却被李嗣业伸手拦住道：“你们酒肆不是缺胡椒么？就当是我卖你，把金银付给我。”
“好的，好的！”店家朝李嗣业叉手行礼道：“将军真仁义呐，某在拨换城开酒肆一辈子，也从未遇将军这般宽待士卒者，宽待我商贾者、将军请受某一礼。”
这店家说罢便撩起下摆跪地顿首，以头触地后端正坐起，李嗣业连忙上前将他搀扶。
……
告别结束后的众人已经零落地走下来，他们脚步紊乱地来到酒肆东家面前，抱拳说话:“店家，我们今后便外调到别处去了，请把我几人往日的赊欠的帐给平一下。”
店家恭敬地施礼道:“列位军爷，没帐了。第八团往日的所有赊账，李将军已经一概结清。”
兵卒转身去看，李嗣业的身影已经在酒肆门外，手中牵着黑胖的马缰。他们连忙出去，并排站在李嗣业身后躬身叉手:“李将军恩义，我等没齿难忘。”
“区区钱财，算什么恩义，带好甲胄行李，我们出发。”
“喏!”
李嗣业一行三十多人各自牵了马匹，马背上驮着行李沿着街道前行，城头上已经霞光初现，土城楼棕黄的色泽逐渐染做红晕。
酒肆楼上元涛等人端着灯盏打开了窗扇，他们探出头去遥望穿过城门的队伍。元涛心中起伏难平，有颇多感慨。
按照惯例军官升迁之后，都要在原部队带走一些亲信，这本无可厚非，即任者虽有怨言，却也不敢明面异议。正所谓官大一级压死人，他没有想到李嗣业用的是这种怀柔的方法，为了照顾他这个校尉的面子，照顾第八团兄弟的感情，也算是仁至义尽无可挑剔了。
……