而四人之中刘兴祚经历最为复杂，其少年时被掠到建州女真为奴，因为伶俐善解人意且很有才干得到了努尔哈赤的赏识，在和明军的作战中屡立战功，积功在建奴那里当上了副将，成为后金国中声名显赫的汉官。
也许是因为看到辽东汉民惨遭建奴屠戮震动了刘兴祚的良知，也许是时任登莱巡抚的袁可立诱降之计生效，天启三年，刘兴祚终于作出弃后金归大明的决定，欲以复州、盖州、金州辽南沿海数州归明，然而计划却被察觉最终功败垂成，努尔哈赤屠戮了金州两万百姓，胁迫沿海辽民百姓撤离辽南四州，而刘兴祚侥幸摆脱了努尔哈赤的怀疑。
崇祯元年，刘兴祚终于下定决心采用自焚诈死的计策终于从后金那里逃脱出来，投奔了东江军。袁崇焕杀毛文龙，为了肢解东江军，便委任降将刘兴祚领一协之兵。不过根据最新情报，刘兴祚在正月初，奉新任蓟辽督师孙承宗之命率领部前往山海关参加对入侵的建奴大军作战去了，目前并不在东江。
数万东江军被一分为四，分居旅顺等沿海城堡和皮岛等十多座岛屿，刘兴祚兄弟等新近加入的降将，陈继盛等东江军老班底，还有毛承禄等毛文龙的义子义孙，以及沈世魁等毛文龙的亲戚，当然还有在东江军现在还不起眼的小字辈也是毛文龙义子义孙的孔有德耿仲明尚可喜等。毛文龙活着的时候能够把这些人揉合在一起，毛文龙既死，这些人立刻便成了一盘散沙，你也不服我我也不服你，各种内讧内乱纷至沓来。
所以，现在的东江军就如同一团乱麻，关系错综复杂的很，王业泰一时间竟然不知道该如何下手。
虽然是朝廷任命的辽东总兵，并且有皇帝赏赐的王命旗牌，但王业泰也知道想降伏东江军这些人并非容易。都说关宁军跋扈自私，但关宁军好歹是一支军队，有较强的服从性纪律性。而东江军这帮人便更像一帮土匪，组织性纪律性极差。毛文龙的被杀更让他们对朝廷失去了信任，想要迅速收编这些人恐怕很难。
王业泰自己只带了三百士兵，想靠着这三百人掌控数万东江军实在太难，而毛文龙的部下个个桀骜难驯，在王业泰的记忆中皮岛更是多次发生变乱，王业泰是来东江建功立业的，并不想去送死。
所以，经过慎重考虑之后，王业泰决定不直接前往皮岛，而是先乘船前往旅顺。
驻守旅顺的徐敷奏是袁崇焕的嫡系，现在袁崇焕被下狱，其昔日的部下必然会被朝廷清算，自己正可以顺势接掌旅顺兵权。然后在旅顺慢慢经营练兵，再打上一两场胜仗增加威望，进而收服东江军诸将，最终把整个东江军全部纳入自己的部下。计议已定，王业泰便耐心的等待着海冰融化扬帆前往旅顺的时候。
登州和辽南关系密切，登州有着水师，有着大量熟悉渤海海情的船工，对什么时候能够通航了如指掌。
为了顺利到达旅顺，王业泰征得登莱巡抚衙门同意，租了登州水师三条千料海船，用以运送三百属下和一百余匹战马和随军携带的物质。
三月六日，所租海船的船员来报，说是可以启程了。