诸葛亮对刘备道：“不是正常的礼尚往来，这次鲁肃到来，并不是吊丧，实乃来探听曹操军情。”
诸葛亮与刘备密谋已定，才让刘琦接待鲁肃，遂收过礼物，刘琦请家中长辈刘备出来，答谢鲁肃。
两人相见，礼毕，刘备邀鲁肃入后堂饮酒，鲁肃向刘备打探曹操军情，按照定计，刘备只说不知，全推给了诸葛亮。
鲁肃又求见诸葛亮，刘备许之，两人相见之后，言语交谈甚欢，鲁肃拐弯抹角向诸葛亮询问刘备的下一步行止。
诸葛亮却告诉鲁肃：“曹操势大，江夏势孤，难以久守，准备往投苍梧太守吴臣。
鲁肃一听，就有点急了，他这次主动要求以吊丧的名义到江夏探听军情，其实孙权还是有些顾虑的！
他和刘表之间的仇恨还是小事，毕竟仇人黄祖已经伏诛，怕的是刘琦不给面子，热脸贴到冷屁股，沦为笑柄！
一旦江夏郡被曹操攻陷，东吴将独自面对曹操的数十万大军，难有胜算，因而鲁肃极力邀请诸葛亮前往东吴，缔结盟约，共图大事。
此事正中孔明下怀，但还是假意推脱一番，在敲定结盟的大框架以后，刘备方许诺诸葛亮前往江东缔结盟约。
鲁肃别了刘备、刘琦，与孔明登舟，望柴桑郡而去。
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曹操在当阳河被张飞连续吓退两阵，脸上不太好看，再也不敢急追；又恐刘琦从水路先夺了江陵，便星夜提兵赴江陵而来。
荆州治中邓义、别驾刘先，早就被贾诩说服，已经知道襄阳之事，装模作样请众将商议一番以后，料不能抵敌曹操，遂引荆州军民出城投降。
曹操入城、安民已定，投降众官，各有封赏，也有一些官员看不惯他们的行为，弃官而去。
江陵已定，曹操聚众将商议：“今刘备虽败，但实力尚存，已投江夏与刘琦合兵一处，声势复振，恐结连东吴，是滋蔓也，当用何计破之？”
荀攸献计道：“我军逐刘备于江夏，轻取江陵，兵威大振，可派人送檄文到江东，邀请请孙权会猎于江夏，共擒刘备，分荆州之地，永结盟好。孙权实力不济，必惊疑而来降，则兵不刃血就可以平定江东！”
本来，谋取江东和荆州布局之事，是分别由贾诩和程昱负责的，荆州移入囊中，江东却还是没有动静、
以前江东情报系统，是郭嘉亲手建立的。因为郭嘉深得曹操信赖，在人力和财力都得到了大量的投入，江东情报网非常强大。
当年的吴郡太守许贡，也被郭嘉用高官厚禄网罗到曹操麾下，因为暗遣使赴许都上书于曹操。被孙策发现而杀害。。
其门客刺杀孙策，就是由郭嘉一手策划的，他授意手下提供的情报，轻易让许贡的几个门客得到了刺杀机会，并获得了成功。
孙策的死，也印证了郭嘉对他的评价：“轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。”让郭嘉在曹操军内的声名更盛！