郭松龄到底为什么会起来造张作霖的反？
要知道，他可是张学良的嫡系，两人穿一条裤子都嫌肥。时人评价说：“张对郭推心置腹，而郭对张也鞠躬尽瘁。一般人都认为郭是张的灵魂”。
张学良对郭松龄几乎是全身心的信任和依赖，甚至曾说过“我就是茂宸（郭松龄的字），茂宸就是我”这种肉麻的话，可见他们二人之间的默契和感情。
这件事，究竟孰是孰非，还是得从头说起。
1919年12月直系军阀首领冯国璋病逝后，曹锟、吴佩孚随之崛起，并于1920年7月联合奉系军阀张作霖发动直皖战争，击败皖系势力，与奉系共同执掌北京政府。
说到底，两派不过是短暂的利益结合，难以共享胜利的果实。不久后，直奉便因为“分赃”不均而逐渐产生了尖锐的矛盾。既然大哥二哥谁也不肯屈居人下，那么说不得只能通过拳头见真章了。
于是，1922年4月，第一次直奉战争爆发。
主动挑衅的张作霖万万没想到，他引以为傲的手下不堪一击。
直军总司令“战神”吴佩孚亲到前线督战，运筹帷幄间，使得奉军腹背受敌。张作霖麾下全线大败，各部一触即溃，兵力损失惨重，一片愁云惨雾中唯一的曙光便是张学良和郭松龄负责指挥的东路军第二梯队。
第二梯队是奉军的主力，司令就是张作霖的长子张学良，这也是初出茅庐的他第一次参加如此大规模的战役。当时吴佩孚在大获全胜以后，特意调了嫡系的两个师到东线，并亲自指挥攻击张学良的部队，就是想把这个少帅永远留下来，让得意忘形的老张好好尝一尝白发人送黑发人的滋味。
奉军整体败局已定，时任第二梯队副司令的郭松龄无力回天，他负责具体指挥三、八旅，不敢继续恋战。在他的引导下，两旅有序地撤退，并且在山海关阻击战一役中，与直军几倍追兵相抗衡，使其无法突破山海关直取奉天，让作战失利的张作霖得以安然退回老巢。
经此一役，郭松龄在奉军中声名鹊起，而张作霖也认识到了前者杰出的军事才能，开始对他施以重用。
不管张作霖怎么咬牙切齿，立志卧薪尝胆、一雪前耻，“中国最强者”的头衔却落到了将他赶出关外的吴佩孚身上。
第一次直奉战争后，吴佩孚的声望如日中天，他掌握着直系最多的兵力，势力覆盖大半个中国。西方政治军事评论家们对他一致看好，认为他“比其他任何人更有可能统一中国”，甚至于1924年9月8日成为首次亮相美国《时代》周刊杂志封面的中国人。
正当西方普通民众通过《时代》杂志恶补功课，以期了解神秘的东方领袖吴佩孚的同时，他和张作霖之间又爆发了第二次生死之争。
不甘心失败的张作霖经过两年的励精图治，总结失败教训，大力更新班底，提拔正规军校训练出来的新派军官，整肃军纪。他手下的财神爷王永江也不负所望，不但填补了奉天的财政赤字，还给张作霖创造了空前绝后的丰盈税收和财政结余。
张作霖坐在金山银山上，又开始心思泛滥，蠢蠢欲动，惦记着北京中央政府至高无上的位子。他快速扩军，不仅扩大了陆军的编制，使人数从两年前的12万翻了一倍达到了25万，而且开始组建海军和空军。