的确，在朱元璋的心中，李善长早年跟随朱元璋，多年来勤勤恳恳，调运粮草、器械，在后勤方面兢兢业业，汉朝的萧何也没有他这般功劳。
最重要的是，李善长投奔朱元璋的时候，朱元璋还只是一个小兵管，龙相未显。
这和后期的刘伯温、宋濂等人投奔的时候有本质的区别，以刘伯温为例，朱元璋当时已经占领南京，请刘伯温来协助自己，刘伯温还要再观察一段时间，最终朱元璋派人多次邀请，刘伯温才肯出山。
虽然在后期，刘伯温在谋略上强李善长数倍，但论忠恳，后来的这帮文臣远不及李善长。
在那个乱世，百姓流离失所，组织这帮百姓拿起武器打仗并不是难事，但缺乏的是一些读过书、而且愿意造反的读书人。
李善长对朱元璋的重要性很快体现出来了，初期，李善长为朱元璋招贤纳士，并且帮朱元璋梳理军队纪律，这些才能，是那帮武将做不来的，因此，很快发生了一件让李善长身不由己的事情。
众所周知，朱元璋少年疾苦，父母双亡，在皇觉寺出家为僧期间，适逢红巾军起义，朱元璋参加了红巾军。
濠州红巾军元帅郭子兴看朱元璋处事果敢，在寺庙里又认识几个字，所以重用，并且把义女马氏许配给了朱元璋。
但朱元璋逐渐成长，受到了郭子兴父子的猜忌，于是，朱元璋带上了24名心腹之人，离开了濠州前往滁州，开创了一片属于自己的根据地，也就是在这里，朱元璋得到了李善长。
但随后，朱元璋的老上司郭子兴在濠州却混不下去了，不得不来滁州投靠朱元璋。
朱元璋为人憨厚，认为自己之所以有今天，都是老上司、老岳父所赐，所以，毫不犹豫将自己的兵权又交给了郭子兴，《明史》记载：
子兴方事急，辄从太祖谋议，亲信如左右手，事解，即信谗疏太祖，太祖左右任事者悉召之去，稍夺太祖兵柄。
论功劳，李善长功劳颇多，一路帮扶朱元璋练兵、养兵、带兵，论谋略，从朱元璋攻占滁州之时，李善长就已经成了朱元璋幕僚团的参谋主力。
就连明太祖朱元璋自己，也对李善长做出了一个“当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也”的高度评价。
李善长对朱元璋的辅佐主要体现在以下三个方面，第一个方面是调和诸将、严明军纪。
朱元璋曾对李善长说：“方今群雄并争，
非有智者不可与谋议，吾观群雄中持案牍及谋事者，多毁左右将士，将士弗得效其能，以至于败。
其羽翼既去，主者安得独存，故亦相继而亡，汝宜鉴其失，务协调将以成功，毋效彼所为也！”
李善长深以为然，对于归降的将士，李善长能够辨别贤愚，调和诸将，使将士消除疑虑，安心跟随朱元璋。
李善长还严于整顿军纪，每攻下一座城池，便四处张贴禁令，以此禁止将士侵扰百姓。
李善长的第二个功绩是留守后方、供应军需。
朱元璋得以扫除强敌登上帝位，最重要的原因就是有一个稳定的大后方。
朱元璋每次外出征战，都让李善长留守后方，由他统筹全局，转运粮草，供应前方军需。