同时，李善长还加强后方军事防务，发展后方经济，保证后方秩序稳定、减轻人民负担。
在李善长的管理下，朱元璋的后方百姓安居乐业、将士和睦，“前后自将征讨，皆命居守，将吏帖服，居民安堵，转调兵饷无乏”。
李善长在后方的管理，为朱元璋在前线作战争取最后的胜利提供了重要保证。
李善长的第三个功绩是发展经济、革除积弊。
李善长注重发展经济，减轻人民经济负担，以此来缓解阶级矛盾。
他整顿盐法、钱法、茶法、铁冶及鱼税等税收，革除积弊，发展经济，提高了人民的生活水平。
他还积极推广实践朱元璋的屯田垦荒思想，在各地实行屯田制度，发展水利事业，使许多荒地变为良田，起到了“国用益饶，而民不困”的积极作用。
在建立新王朝的共同奋斗中，朱元璋和李善长维系在一起，建立了一种君对臣信任、臣对主忠心的关系模式。
李善长使朱元璋的部下和睦，军需供应充足，为朱元璋取得前线作战的胜利提供了保证，所以，朱元璋开创大明王朝，李善长功不可没。
明初百废待兴，不仅需要恢复生产、发展经济，还要完成国家统一事业，扫荡蒙元残余势力。
因此，在洪武十三年以前，朱元璋十分倚重功臣，但是在经过明朝初年的努力后，洪武中期社会逐渐繁荣，政治也比较稳定，百姓安居乐业。
从这时起，朱元璋对李善长等功臣的态度发生了变化，由最初的信任逐渐转向了猜忌，最后转变为一场大规模的屠戮。
从客观上说，以李善长为首的淮西功臣贵极而骄，越礼违规、胡作非为，失去了为官应有的谨慎。
李善长以其智谋，得到了朱元璋的信任和倚重， 但李善长有心计却没有远见，在得宠的同时逐渐失去了为官的谨慎。
李善长表面不与人争，但如果有人侵犯他的权利，他便会想方设法实施报复。
与朱元璋成儿女亲家后，李善长更加有恃无恐，以至曾被朱元璋削减俸禄，以示警告。
李善长在致仕之后，仍参与朝政事务，在中央和地方拥有很大的势力，是淮西功臣集团的核心领导。
这个集团多是贫苦农民出身，明朝建立后，摇身一变成为了新的封建地主阶级，他们日益骄奢、专横跋扈，逐渐沉溺争权夺势之中。
甚至他们的仆从和家人也无视法度，倚仗权势欺压百姓、横行乡里，俨然成为一霸。
淮西功臣逐渐退变为挖封建统治墙角的破坏力量，这是朱元璋不能忍受的。
李善长“外宽和，内多忮刻”。
“忮刻”为嫉妒刻薄之义，是心胸自私狭隘的同义语，李善长的心胸狭隘还表现在他素有居功自傲与贪赃纳贿的毛病。