面对倾城公主的疑惑，乾元解释道：“如果告知八哥我已经支持九哥，再由九哥出面允诺八哥就藩，那么我想，问题应该不大。”
对八皇子而言，既然当不成乾帝，做一个逍遥藩王也是好的。
比如乾元。
倾城公主眼中精光一闪，她知道，乾元的提议成功的几率非常大。
“好一招合纵连横之计。”
倾城公主心想，怕是十五弟早就跟八哥达成某种协议。
但终归是好事。
想了下，倾城公主道：“十五弟思虑周全，事成之后，可有什么想要的？”
这是要摊牌了。
乾元也不矫情，他做了这一切自然是要回报的，“我要的不多，只有两点，一是自主开拓权，一是自主外交权。如何？”
藩王最大的弊端就是被困在封地，束缚住手脚，不仅不能对内做什么，就是对外征伐，也要事先征得朝廷的同意。
乾元索要此两项权利，就是要解除头顶紧箍咒。
对外交往亦如此。
跟万化门签订边境贸易协定，都是偷摸着进行的。
有了自主开拓权，乾元就可以在无需征求朝廷同意的情况下，自行对外发动战争，为帝国开疆拓土。
值此乱世，偏安一隅可不是乾元想要的。
倾城公主心中就是一颤，以她的聪慧，自然一下就想清楚其中的厉害关系，真要赋予乾元这两项权利，未来朝廷对这位藩王的约束就几乎为零了。
招摇郡名义上是帝国领土，实际上却是一个独立王国，水泼不进。
但是不答应？倾城公主摇头。
不知不觉，十五弟已经将他这颗筹码跟八哥捆绑在一起，他们两人选择谁，那谁就将胜出，俨然成了这一场夺嫡大戏的幕后操盘手。
怕是倾城公主现在一拒绝，乾元转身就会找到三皇子或者五皇子，那对九皇子而言，就不是失去一个招摇郡的问题了。
“我想，九哥会答应的。”倾城公主道。
“很好。”
乾元也在笑，他知道，此事基本成了。
无论是从感情，还是从利益冲突上，九皇子继位对乾元都是最好的结果。
因为九皇子传统势力范围——东镜，不像西境跟南境，跟招摇郡并不接壤，两人没有直接的利益冲突。
再一点，第五家族已经投效九皇子，如果乾元选择跟另外一位封王合作，势必将置第五家族于险地。
这也是乾元所不愿看到的。
送走倾城公主，乾元靠在椅子上，闭目养神。
这些天看似风平浪静，实则乾元暗中消耗的心力是外人难以想象的，要在如此复杂的局势之中理清思路并且实施下去，更是难上加难。
在谜底揭开之前谁又能知道，谁是棋手，谁又是棋子？
好在有郭嘉在一旁筹划，让乾元轻松不少，以八皇子乾佑为突破点，破开此局，也正是出自郭嘉之计。
果然奏效。
…………
齐王府。
倾城公主离开秦王府，立即赶来跟九皇子见面。
听完倾城公主的转述，九皇子深吸一口气，神情复杂，“十五弟当真好算计啊，我不如他。”
“那他提的条件？”倾城公主问。
“答应他。”九皇子比倾城公主更干脆，只要拿下皇位，其他不算什么，“明天我就亲自去拜访八哥，尽快把事情敲定。”
他已经有些迫不及待了。
“对了。”九皇子突然想到什么，“妹妹，你现在就安排鱼龙卫，把魏王府跟楚王府给监视起来，不能让两个人跑了。”
无论是三皇子乾泰，还是五皇子乾恪，前番都借着镇抚使的契机，将各自势力经营得如铁桶一般。
这两位一旦离京，必将祸害无穷。
“放心吧。”
倾城公主眼神幽幽，终究还是要手足相残吗？！
…………
六月二十三日，燕王府。
经过一番密谈，八皇子跟九皇子终于谈妥了条件。
八皇子支持九皇子登基，前提是九皇子登基之后，允许八皇子就藩北岳郡，一举成为跟乾元平起平坐的存在。
九皇子答应下来，反正一个藩王是闹，两个藩王也是闹。当然，九皇子也留了一手，丝毫没提答应乾元的那两项特权。
如此，就在外人无所知觉的情况下，夺嫡之争的最强联盟“八九十五组合”正式成型，成为一股无可撼动地力量，左右了接下来的夺嫡进程。
送走九皇子，八皇子乾佑找来心腹杜荃，交待道：“去，暗中把咱们结盟的消息放出去，记住，千万不要暴露了。”
“殿下莫不是想反悔？”杜荃惊疑不定。
八皇子笑道：“本王为何要反悔？”
“那这是？”杜荃不解。
八皇子道：“没登基的九弟是九弟，登基之后就是乾帝了。现在答应的承诺，将来未必就不能收回。想要坐稳当，还得把水再搅浑一点啊。”
为了争那个位置，八皇子废了多少心血啊，岂会真的说放弃就放弃，眼下的合作不过是一种新的妥协。
未必就没有东山再起之时。
等到九弟跟三哥、五哥斗法，那时……
八皇子眼神冰冷，没有一丝感情波动。
“小的明白了。”
杜荃手心沁出冷汗，他的这位主，对外虽有“八贤王”之名，为了切身利益，下起狠手来，却是能枉顾帝国利益的。
…………
不用乾元教，在获得八皇子支持之后，九皇子已经知道该怎么做了，整合三大派系的力量，趁势拿下城卫军跟禁卫军。
尤其是禁卫军。
获得禁卫军效忠，就等于掌控了神都。
九皇子很清楚，仅凭鱼龙卫是掌握不了神都局势的，如果不是担心打草惊蛇，他甚至准备掉第三军团进京。
想坐稳皇位，手里还得有军队啊。
乾元并未向九皇子透露，他跟禁卫军统领行布的特殊关系，任凭九皇子展开游说活动。
行布这颗暗棋，乾元暂时还不想动。
乾元虽然不像八皇子那般戒备，但是对帝国未来的局势，他同样并不如何乐观，对跟九皇子之间的关系也要重新评估。
一旦九皇子登基，两人的联盟就将土崩瓦解，因为那时两人的关系首先是君臣，然后才是兄弟。
人心总是难测的。
另一方面，乾元也不想太出风头，引起九皇子的忌惮。