麦轲等一行四十余人,从桂港出发,先往东行了八十公里,又返回了贵平县城所在地,然后没有停留,直奔北方。又疾行了六十公里,到达了紫荆山脚下。
两个时辰的急行军,众人虽然骑在马背上,也是个累活。麦轲和斯文以及三十六a人当然没事,洪秀全以降包括曾玉珍就有点吃不消。傅长龙和黄鱼琨二位书生类型的人就惨了。尤其是傅所长,大烟瘾摧残过的身体可不是烟瘾解决了就能马上恢复的。
麦轲笑呵呵地看着这几位,心里说:“先给你们一点小小的考验,让你们深刻体会身体根基的重要。再不赶紧提高体质,如何应付以后更艰苦的战争”
再往前走,已经不能纵马奔行,所以众人都下了马,先歇息一下。
大家休息的时候,麦轲却没有闲着。他举目观瞧面前的层峦叠嶂。粗略分辨,大约可以把进入视野的地形地貌分为三个层次。
从脚下开始,往前延伸大约有一里远近,是一片起起伏伏的丘陵。丘陵上面郁郁葱葱各种草木丛生,不见高大乔木。草浅之处,常有树桩露出,上面存留斧凿斩伐的痕迹。
丘陵后面是浩浩荡荡的高大乔木,粗大的身躯整齐地排成队列,如同护卫山寨的威武列兵。这个队列到底都么深厚,眼目不能测透,只看到油绿的树冠越来越远,直到融入一片墨绿。
更远的地方奇峰耸立,巨石与古树争奇斗艳;还有云雾缭绕回旋,不同的景致不断变幻,若隐若现。除了云雾树石,还有一道匹练般的瀑布横空而出,从万丈高峰垂直坠落。
由于云遮雾罩,无数的大树隔开,麦轲竟然也不能确定那座高峰距离这里有多远。
这时曾玉珍已经缓过气来,走到麦轲身边给他介绍情况。
这一带丘陵原来也和前面的树林一样,有同样高大的乔木,甚至更高大,因为丘陵地带的土壤更肥沃。
经过这些烧炭人祖祖辈辈的砍伐烧炭,这一带浅山已经成了秃子,只砍不植,只能越来越往深山里推进。
前面可以看到的高大树木,就是最近的可以砍伐,当作烧炭用的材料来源了。那里也是猎人狩猎的场所。
说到这里,曾玉珍马上神气活现起来,“麦轲,你喜欢打猎吗如果喜欢,我可以带着你干一家伙。打猎我可是一把好手。你不知道,里面的猎物大中小什么都有。”
麦轲有点心动。凡是这种具有竞争性的事情他都非常喜欢参加。可惜在后世,狩猎是一项严重受限制的活动,他还真没有正经打过野兽。当然捕获敌人的警犬不算。
“好！等我们安顿下来以后再定。”严格说来,麦轲自衬不是现代那种钟爱动物的人,那些人爱动物和爱人一样,甚至更甚。当然他也绝对不会虐待动物,若非迫不得已,他是不会伤害动物的。
曾玉珍一指远处若隐若现的山峰,压低声音对麦轲说:“那处秘地的进口,就在那个山峰附近。我也是三十年前进去的。”
“麦轲,我能不能求你一件事情”老曾的声音再次降低。
看到麦轲点头,他才用耳语的声音要求:“我这个秘密只和你说了。我今天会尽力找入口的小径;如果找到,大家都知道就无所谓了。万一找不到呢,就不要让别人知道。我只相信你。”
麦轲很理解老曾心里的纠结,就郑重地应允了他。
接着,麦轲一声令下,大家继续前行,踏上了丘陵地带。曾玉珍在前面带路,大家在后面步行跟随。说是带路,实际上根本就没有路,全凭老曾凭借记忆,才比较顺利地避开绝路。
这个地段马是根本不能骑了。经常有一人多高的上坡下坎,人拉着马还勉强通过。要是骑在马上,即使马上去了,人也得掉下来。甚至会造成人仰马翻的结局。所以麦轲干脆就禁止任何人骑马了。
这只有一里左右的丘陵地带,就花了大家整整半个时辰才通过。曾玉珍虽然老马识途,也领错了两段路,不得不退回来,另找出路。
不过他们这一通折腾,倒是给回来预备了道路。经过四十多人马一路践踏,一条小径俨然形成。
来到了中间这个层次之前,看到眼前气势逼人的高大乔木,紧密地列队成行挡在前行的路上,众人不禁面面相觑:这怎么过去呀
麦轲审势度势,知道大家一起渡过这段乔木地带,已经绝无可能。就是人勉强能过,马也过不去呀。
于是他当机立断,留下洪秀全、黄玉琨、傅长龙,又安排九位a人在这里保护他们。同时所有的马匹也都留下。麦轲自己则带领二十七位a人以及曾玉珍和斯文继续前进。
带路的曾玉珍费了九牛二虎之力才找到一条狭窄的空隙,他那瘦小的体形也只能勉强硬挤着穿过去。且不管前面是否畅通还说不定,就是眼前这个扁缝,身体魁梧的也过不去呀。随行的好几位a人就是膀大腰圆。